BMW presentó una demanda ante un tribunal federal de Texas para que la Justicia estadounidense determine que sus vehículos no infringen tres patentes propiedad de Avago Technologies, filial de Broadcom. El conflicto involucra tecnologías Ethernet y Wi-Fi utilizadas en varios modelos de la automotriz.
La acción profundiza una disputa relacionada con la renovación de un acuerdo global de licencias. La automotriz y Avago firmaron en octubre de 2020 un convenio que también cubría la cartera de patentes de Broadcom, pero el contrato ya venció.
Según la demanda, Avago intentó renovarlo durante 2025 bajo condiciones que contemplaban regalías “mucho más altas” que las establecidas anteriormente.
BMW lleva el conflicto por patentes ante la Justicia
Broadcom identificó en enero una serie de patentes que consideraba relevantes para los vehículos de la compañía alemana. Entre marzo y junio presentó al menos seis reclamos por supuestas infracciones relacionados con tecnologías incorporadas en modelos específicos.
Las acusaciones sobre patentes Ethernet alcanzan al Serie 3 G20, M3 G80, MINI Countryman U25 y modelos 2025 de las series 1, 3 y 4, además del X3. El reclamo relacionado con tecnología Wi-Fi incluye al Serie 5.
La automotriz no solicita únicamente una declaración judicial que determine la inexistencia de infracciones. También pide una orden permanente para impedir que Broadcom y Avago hagan valer estas patentes contra la empresa, sus vehículos y componentes, así como frente a clientes, importadores y proveedores.
La disputa también llegó a los tribunales de Alemania
El enfrentamiento judicial comenzó fuera de Estados Unidos. Avago presentó demandas contra la automotriz en Alemania durante junio y agosto por patentes europeas correspondientes a dos de las tres estadounidenses incluidas ahora en el procedimiento de Texas.
Avago posee las patentes involucradas y Broadcom funciona como su empresa matriz. La relación corporativa entre ambas surgió después de que Avago adquiriera Broadcom mediante una operación valorada en 37,000 millones de dólares, completada en 2016.
La operación creó Broadcom Limited, compañía que adoptó el nombre Broadcom Inc. en 2018, cuando trasladó su domicilio social de Singapur a Estados Unidos.
Broadcom cuenta con una cartera de productos específica para Automotive Ethernet. Incluye transceptores PHY, switches y microcontroladores destinados a redes automotrices, con aplicaciones en telemática, sistemas de entretenimiento, ADAS y conectividad interna.
La existencia de estas tecnologías no determina por sí misma que los vehículos señalados utilicen indebidamente las patentes reclamadas. Ahora, el tribunal de Texas deberá decidir sobre las solicitudes planteadas por la compañía alemana, mientras el conflicto por licencias continúa también en Europa.
