John Ternus asumió este martes como director ejecutivo de Apple y puso fin a los 15 años de Tim Cook al frente de la tecnológica. El ingeniero de 51 años llega al puesto después de una trayectoria de 25 años dentro de la compañía y con desafíos inmediatos en inteligencia artificial, nuevos dispositivos y China.

El cambio coloca a un especialista en hardware al frente de una empresa valorada en unos 4.6 billones de dólares. Ternus apenas tendrá tiempo de adaptación antes del evento anual del iPhone del 9 de septiembre, donde se espera la presentación del primer teléfono plegable de Apple.

John Ternus llega a la cima tras 25 años en Apple

Ternus ingresó en 2001, cuando tenía 26 años, después de graduarse en ingeniería mecánica por la Universidad de Pensilvania y trabajar brevemente en Virtual Research Systems. Su primer proyecto fue Cinema Display, un monitor de escritorio que utilizaba componentes de plástico transparente.

El ejecutivo reconoció años después que aquel inicio resultó intimidante y llegó a preguntarse si realmente pertenecía a la compañía. Esa experiencia terminó definiendo una filosofía profesional basada en combinar confianza y humildad.

“Siempre asume que eres tan inteligente como cualquiera en la sala, pero nunca asumas que sabes tanto como ellos”, dijo durante un discurso para graduados de ingeniería de la Universidad de Pensilvania en 2024.

Su carrera avanzó rápidamente. Asumió responsabilidades directivas y trabajó en la ingeniería de hardware de los iMac de la generación G5. En 2013 se convirtió en vicepresidente de ingeniería de hardware y posteriormente supervisó productos como iPad, Mac, iPhone Pro, AirPods y Apple Watch. Dos décadas después de su llegada ingresó al equipo ejecutivo como vicepresidente sénior y comenzó a reportar directamente a Cook.

Inteligencia artificial y China marcan la nueva etapa

El nuevo director ejecutivo hereda una compañía dominante en teléfonos inteligentes, pero presionada para acelerar su estrategia de inteligencia artificial. Algunos analistas consideraban al responsable de software Craig Federighi como una alternativa lógica precisamente por ese desafío.

Sin embargo, Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies, sostiene que el hardware seguirá siendo fundamental para acercar las nuevas tecnologías al consumidor.

Dan Ives, de Yorkville Ives & Co., espera que Ternus aproveche precisamente esa experiencia y mantenga intacta la cadena de suministro desarrollada durante la administración anterior. El nuevo CEO también deberá gestionar la dependencia productiva de China y las presiones políticas de Washington.

Dentro de Apple, Ternus impulsó iniciativas para fabricar dispositivos más duraderos, fiables y resistentes, además de proyectos destinados a reducir su huella de carbono.

Cook respaldó públicamente a su sucesor. En su último mensaje como CEO, aseguró que pocas personas comprenden como Ternus lo necesario para desarrollar productos capaces de cambiar el mundo.

Ahora deberá trasladar esa experiencia técnica a una responsabilidad mucho más amplia. Su propia filosofía apunta hacia el aprendizaje continuo, el trabajo con propósito y la disposición a pedir ayuda. Durante aquel discurso de 2024 recordó también una idea de Steve Jobs para los jóvenes profesionales: trabajar en aquello que les interese, les entusiasme y coincida con sus valores para intentar “dejar una huella en el universo”.

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