Paramount Skydance alcanzó un acuerdo con los fiscales generales de 12 estados para resolver la demanda antimonopolio que frenaba su fusión con Warner Bros. Discovery. El pacto elimina uno de los principales obstáculos legales para una operación valorada en alrededor de 110 mil millones de dólares, incluida la deuda. El acuerdo todavía requiere aprobación judicial.
La combinación reunirá bajo un mismo grupo estudios históricos, plataformas de streaming y cadenas como CBS, CNN, HBO, TNT y Discovery. La operación estará encabezada por David Ellison, actual CEO de Paramount Skydance.
Paramount acepta condiciones para cerrar el acuerdo
California encabezó las negociaciones mediante su fiscal general, Rob Bonta. El acuerdo establece compromisos durante cinco años para responder a las preocupaciones sobre competencia, trabajadores, producción cinematográfica y precios para los consumidores.
Entre las condiciones figura una inversión adicional mínima de 1,500 millones de dólares en producción cinematográfica estadounidense y un fondo de 47.5 millones para trabajadores afectados por la fusión.
El nuevo grupo deberá estrenar al menos 30 películas anuales durante los primeros dos años y 32 por año durante los tres siguientes. También tendrá que lanzar un mínimo de cuatro producciones independientes anualmente. Incumplir estos objetivos puede activar sanciones económicas y la obligación de desprenderse de Miramax.
Además, Paramount deberá crear un consejo independiente para supervisar CNN y CBS con el objetivo de preservar su independencia periodística.
El sindicato de guionistas retira su demanda
Los fiscales habían demandado en julio para bloquear la operación al considerar que podía reducir la competencia, disminuir la producción y elevar precios. El Writers Guild of America también acudió a los tribunales argumentando que la concentración podía reducir empleos y presionar los salarios de los escritores.
Tras el acuerdo de los estados, el sindicato decidió resolver también su demanda. La WGA explicó que continuar sola con un complejo litigio antimonopolio supondría gastar millones de dólares. Como parte de su propio pacto, obtuvo una prohibición de despidos de guionistas en CBS News Broadcast durante cinco años y un pago de 17.5 millones de dólares para su fondo de salud.
El acuerdo abre así el camino para integrar las franquicias y activos de Warner Bros. Discovery con la cartera de Paramount, que incluye CBS, MTV, Nickelodeon, Comedy Central, Showtime y Paramount+. La operación aún está sujeta a la aprobación del tribunal.
