Jean Paul Getty convirtió Sutton Place, una mansión Tudor del siglo XVI en Surrey, Inglaterra, en residencia, centro de negocios y fortaleza personal. El magnate petrolero estadounidense compró la propiedad en 1959 y permaneció allí hasta su muerte en 1976.

La excentricidad de su vida quedó expuesta en julio de 1960, cuando organizó una fiesta para más de 2.000 aristócratas, celebridades y miembros de la alta sociedad. El evento costó el equivalente actual a 400.000 dólares. Sin embargo, instaló teléfonos públicos de monedas para evitar pagar las llamadas de sus invitados.

Jean Paul Getty construyó una fortuna petrolera extraordinaria

Getty ganó su primer millón de dólares a los 24 años gracias al petróleo encontrado en Oklahoma. En 1966, Guinness lo reconoció como el hombre más rico del mundo. Al morir, su patrimonio rondaba los 4.000 millones de dólares, equivalentes actualmente a unos 23.500 millones.

Su padre tuvo un papel decisivo. Había construido una próspera empresa petrolera después de comprar terrenos en Oklahoma y encontrar petróleo. Getty continuó aquel negocio y desarrolló un imperio internacional.

Pese a su fortuna, mantuvo hábitos extremadamente austeros. Llegaba tarde a restaurantes para evitar suplementos musicales y esperaba descuentos en entradas. Al mismo tiempo, reunió más de 600 obras de arte, incluidas piezas de Rembrandt, Rubens, Renoir, Gainsborough y Veronés.

Una mansión protegida como una fortaleza

Sutton Place tenía 72 habitaciones, 14 baños y una finca de unas 300 hectáreas. Getty instaló sistemas de seguridad, rejas, señalizaciones para impedir el acceso y perros guardianes. La propiedad también tenía dos piscinas, canchas de tenis, un arroyo y unas 30 construcciones.

Su vida familiar resultó igualmente turbulenta. Se casó cinco veces y tuvo cinco hijos. En 1973, secuestradores capturaron en Italia a su nieto John Paul Getty III, de 16 años, y exigieron 16 millones de dólares.

Getty rechazó inicialmente pagar el rescate argumentando que hacerlo podía convertir a sus demás nietos en objetivos. Los captores mantuvieron al joven cinco meses y le cortaron una oreja. Finalmente, el rescate quedó en 2,8 millones de dólares.

El magnate murió a los 83 años. Su fortuna, sus hábitos austeros, su colección artística y las extraordinarias medidas de seguridad de Sutton Place construyeron una de las biografías empresariales más singulares del siglo XX.

No te pierdas: Tiendas 3B acelera expansión con nuevos centros de distribución