Steve O’Donnell apuesta por streaming para impulsar NASCAR

Steve O’Donnell prepara una nueva etapa de crecimiento para NASCAR

NASCAR busca aprovechar el crecimiento de su audiencia joven, sus acuerdos de transmisión y el próximo estreno de Days of Thunder 2 para ampliar el alcance de la categoría. Steve O’Donnell, CEO de la organización, considera que el impulso reciente abre nuevas oportunidades de crecimiento, incluso fuera de Estados Unidos.

El directivo explicó a CNBC que una parte de la estrategia consiste en ofrecer más opciones para que los aficionados encuentren las carreras. Actualmente, los contenidos de NASCAR se distribuyen mediante televisión, plataformas digitales y servicios de streaming.

Steve O’Donnell destaca el alcance de las plataformas

Los acuerdos de derechos audiovisuales tienen una duración de siete años y distribuyen las competencias mediante Fox, NBC de Comcast, USA Network de Versant, TNT Sports de Warner Bros. Discovery y Amazon Prime Video. Diversos reportes estiman el valor conjunto de estos contratos en 7,700 millones de dólares.

Aunque la fragmentación de los derechos podría dificultar que algunos espectadores encuentren las carreras, O’Donnell considera que tener varias plataformas representa una ventaja.

La organización busca aumentar los puntos de acceso al deporte y llegar a espacios donde las audiencias jóvenes consumen contenido. Para el CEO, los socios de medios constituyen la base desde la cual NASCAR puede seguir creciendo.

Una película podría llevar NASCAR a nuevas audiencias

Otra pieza de esa estrategia será Days of Thunder 2. La secuela de la película estrenada en 1990 tendrá nuevamente a Tom Cruise como Cole Trickle, un piloto de NASCAR, mientras Anne Hathaway formará parte del reparto. Paramount tiene previsto estrenarla durante el verano de 2028.

Cruise visitó recientemente las oficinas centrales de NASCAR en Daytona Beach, Florida. De acuerdo con O’Donnell, el actor mostró entusiasmo por el proyecto y por acercar el automovilismo a nuevas audiencias.

El sector ya cuenta con antecedentes de producciones audiovisuales que impulsaron el interés por las carreras. La Fórmula 1 amplió su exposición mediante la serie Drive to Survive de Netflix y la película F1 de Apple, protagonizada por Brad Pitt. Esta última se convirtió en la cinta de Apple con mayor recaudación. Ford v Ferrari también figuró entre las películas originales más taquilleras de 2019.

NASCAR, además, analiza ampliar su presencia internacional. Actualmente disputa competencias únicamente en Estados Unidos y México, pero estudia otras ubicaciones.

O’Donnell señaló que la prioridad consiste en desarrollar primero una cultura y reconocimiento de marca en cada mercado antes de llevar una carrera a nuevos países. La intención es que una futura competencia internacional conserve una experiencia identificable con NASCAR y no se limite a trasladar un evento de manera aislada.

O’Donnell asumió como CEO en abril de 2026 en sustitución de Jim France. Con su nombramiento se convirtió en el primer máximo ejecutivo de NASCAR ajeno a la familia fundadora.